Årsaker til at kvinner blir utsatt for menneskehandel

De som er utsatt for menneskehandel er først og fremst kvinner og jenter, men også menn og gutter kan bli utsatt. Moderne økonomiske prosesser påført av industriland (privatisering, nedleggelser av store industriområder etc.) er noe som påvirker kvinner i stor grad. Spesielt i transittland og i regioner som har vært rammet av krigskonflikter, så er kvinner utsatt for høyere arbeidsledighet, marginalisering gjennom meget dårlig betalte jobber og flere former for diskriminering (både i arbeidssituasjonen, lønn, forfremmelser og faglige utviklingsmuligheter). I tillegg forsterker markedsføringen og turismen bildet av Vesten som "et land fylt av muligheter", og skaper en illusjon hos mange unge kvinner om at et bedre liv venter dem i Vesten.

Den sosiale oppfatningen om at kvinner er et objekt som kan selges og kjøpes, og som det er normalt at blir "overstyrt" av menn samt den allestedsnærværende volden mot kvinner, er de grunnleggende årsakene til problemet med menneskehandel. En bred aksept i samfunnet for slike holdninger blir videreformidlet fra generasjon til generasjon, gjennom utdanningssystemet og til og med gjennom lover. Handel med kvinner er en av de mest lønnsomme aktivitetene innen organisert kriminalitet. Allikevel er det mange land som ikke engang anser dette for å være en kriminell handling.

Høy fattigdomsrate, arbeidsledighet, lave lønninger, diskriminering, vold, patriarkalske sosiale strukturer og manglende sosial støtte tvinger kvinnene til å flytte, er faktorer som gjør kvinnene til et lett bytte for menneskehandlere. Dette øker også sannsynligheten for at jentene blir mer sårbare for akutte løsninger.